Результаты исследования, проведенного учеными из Саскачеванского университета (Канада), опубликованы в Journal of Physical Activity and Health.
Исследователи случайным образом разделили на две группы 40 мужчин и женщин, средний возраст которых составлял 61 год. У всех участников на старте исследования наблюдалось повышенное артериальное давление (первая стадия гипертонии).
Участники из первой группы на протяжении двух месяцев по полчаса в день пять дней в неделю делали упражнения на растяжку всего тела (стретчинг). Участники из второй группы на протяжении такого же времени и с той же частотой уделяли по полчаса в день энергичной пешей ходьбе — такой способ обычно рекомендуют для нормализации кровяного давления. До и после завершения эксперимента участникам измеряли показатели давления в положении сидя и лежа, а также следили за динамикой этого показателя в течение суток с помощью портативного монитора.
В результате оказалось, что у группы, занимавшейся стретчингом, показатели давления при всех типах измерений существенно лучше, чем у группы, занимавшейся ходьбой.
Правда, те участники, которые совершали энергичные пешие прогулки, потеряли больше жировой ткани на талии, чем те, кто растягивался.
«Все думают, что стретчинг — это просто растяжка мышц, но когда вы растягиваете мышцы, вы растягиваете и кровеносные сосуды в них, включая артерии. Повышая гибкость артерий, вы улучшаете кровоток, что приводит к снижению давления», — пояснил один из авторов исследования Филип Чилибек (Philip Chilibeck).
Он считает, что стретчинг может стать отличным дополнением к другим аэробным физическим нагрузкам — пешей ходьбе, велосипеду, лыжам. Преимущество стретчинга в том, что этот вид упражнений очень легко включить в повседневную жизнь. При этом совсем не обязательно растягиваться по полчаса, как это делали участники исследования, можно разбить занятия на более короткие отрезки и выполнять их в любое свободное время, например вечером, смотря телевизор, отметил Чилибек.